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第23章 九九八年九月（第3页）

“不只是这个，还因为威尔夫太想要她了。”

“你本来可以阻止这场婚姻的。”

“我知道。”温斯坦懊悔地说，“当时我从瑟堡回来的时候，本来可以说我们去得太晚了，她已经跟兰姆的纪尧姆结婚了。”温斯坦琢磨着自己的解释。通常他可以跟自己的母亲说实话，吉莎无论如何都会站在他这边。“威尔夫只不过是委托我这个主教办件事而已，可悲的是，我自己没那个胆。我担心他猜到我干了什么。他发起火来，问题就大了。可事实上，我几乎肯定躲得过。但那时候我不知道。”

“别担心蕾格娜，”吉莎说，“我们能摆平她。她不知道自己在跟什么力量对抗。”

“我不太确定。”

“无论如何，现在起来反对她是愚蠢的行为。威尔夫的心正攥在她手里呢。”吉莎嘴唇一拧，笑道，“不过男人的爱总是暂时的。给威尔夫一点时间，他慢慢就会厌倦她。”

“需要多长时间？”

“我不知道。耐心一点，时候会到的。”

“我爱您，母亲。”

“我也爱你，我的儿子。”

有的早上，捕鱼篮是满的，有的早上只有一半满，偶尔还有几天除了几条小鱼，什么也没有，但在任何一周，家里的鱼都吃不完。准备拿来熏的鱼被悬挂在木椽上，一段时间之后，屋里看着就像在下鳗鱼雨似的。一个周五，捕鱼篮满了的时候，埃德加决定去卖一些鱼。

埃德加找到一根一码长的棍子，用细枝当绳子，把十二条肥鳗鱼系在棍子上，走到酒馆去。夏末的阳光底下，德朗那个年轻些的妻子埃塞尔正坐在酒馆外拔鸽子毛，准备煮汤。她那双瘦得皮包骨头的双手血淋淋的，还满是油。“你要鳗鱼吗？”埃德加说，“一法寻两条。”

“你从哪儿弄来的？”

“被淹的干草地里。”

“不错。这些鱼又肥又美。好的，我来两条。”

埃塞尔走进去问德朗要钱，德朗跟她一起出来了。“你从哪儿弄的？”他问埃德加。

“我在树上发现了个鳗鱼窝。”埃德加说。

“这人一向无礼。”德朗说。他给了埃德加四分之一枚银币，埃德加继续往前走。

埃德加向洗衣女工埃巴卖了两条，向贝比卖了四条。在修道院做清洁的埃芙伯格说她没有足够的钱，但她的丈夫哈德温一整天在森林里采坚果，所以她还有一种方式可以回报埃德加。但他拒绝了。

腰包里有了四法寻之后，埃德加就带着剩下的鱼到司祭那里。

德格伯特的妻子伊迪丝正在屋外给孩子喂奶。“鱼不错啊。”她说。

“半便士，这四条[36]就是你的了。”埃德加说。

“你最好问他。”伊迪丝说，头一甩指向打开的门。

德格伯特闻声走了出来。“你从哪儿弄来的这些东西？”他对埃德加说。

埃德加克制住嘲讽的冲动：“因为洪水，我们的干草地上有了一汪鱼池。”

“谁告诉你，你能从那儿把鱼拿走的？”

“鱼游到我们的农场里也没经过谁的批准。”

德格伯特看着埃德加的棍子：“看来你已经卖了不少了。”

埃德加不情愿地说：“八条了。”

“你忘了我是这里的地主。我租给你的是农场，而不是河。如果你要做鱼池，你需要得到我的允许。”

“是吗？我以为你是土地的主，而不是河流的主呢。”

“你就是个没受过教育的农民，什么也不懂。社区教堂的特许证给予了我捕鱼的权利。”

“我在这里住了这么长时间，你没捕过一条鱼。”

“那不影响。规定就是规定。”

“特许证在哪儿？”

德格伯特笑了：“你等等。”德格伯特走进屋，拿着一张折叠的羊皮纸回来，“这里，”他指着其中一段，“任何人若从河里捕鱼，必须向总铎上缴捕获数量的三分之一。”他咧开嘴笑了。

埃德加没有看羊皮纸。德格伯特知道埃德加不认识字。上面写的可能是别的东西，埃德加觉得被羞辱了。他是个无知的农民，这是真的。

德格伯特得意扬扬地说：“你拿走了十二条鳗鱼，所以你欠我四条。”埃德加把系着鳗鱼的棍子给了德格伯特。

然后埃德加就听见了马蹄声。

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