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第5章 九九七年六月下旬（第3页）

妈妈问那个女孩：“你是德朗吗？”

“那是我爸爸。我叫克雯宝。”她饶有兴致地看着三个小伙，“你们是谁啊？”

“我们是农场的新租客。”妈妈告诉她，“夏陵的主教让我们来的。”

克雯宝不以为然：“是吗？”

“你能带我们到对岸吗？”

“每个人一法寻[10]，不讲价。”

国王唯一发行的硬币就是银便士。埃德加知道这个，因为他对这类事情总是很感兴趣，他知道一便士的重量是一盎司的二十分之一，一镑里面有十二盎司，也就是说，一镑等于两百四十便士。金属一般不太纯：四十份里，有三十七份是银的，剩下的是铜的。一便士可以买到六只鸡，或者四分之一只羊。如果要买便宜一点的东西，一便士就要切割成两枚半便士，或者四枚一法寻来使用。而到底怎么分，常常会引起人们的争论。

妈妈说：“这里是一便士。”

克雯宝当没看见这枚硬币：“你们是五个，还有狗。”

“狗能游泳过去。”

“有些狗不能。”

妈妈恼火了：“那就让这狗站在岸上饿死或者跳进河里淹死好了。我不会为一条狗付过河的钱。”

克雯宝耸了耸肩，把小船移到水边，然后拿走硬币。

埃德加先上了船，他跪下，握住船的两侧把船稳住。他注意到这条老树干有很多微小的裂缝，底下还有一个坑。

克雯宝对他说：“你从哪里弄的斧子？它看上去很贵。”

“从维京海盗那儿拿的。”

“是吗？他对你说什么了？”

“他说不了什么，因为我把他的脑袋劈成两半了。”埃德加说这话的时候带着不少满足感。

另外三人也上了船，克雯宝将船推离岸边。布林德尔毫不犹豫地跳进了河里，跟在小船后面游了起来。离开了森林的树荫之后，炽热的太阳照在埃德加的头顶上。

他问克雯宝：“岛上有什么？”

“女修道院。”

埃德加点了点头。那就是他之前扫了一眼看到的石头建筑了。

克雯宝补充道：“那里还有一帮麻风病人，他们住在树枝搭的棚里。修女喂他们吃的。我们管那地方叫麻风岛。”

埃德加耸了耸肩。他真想知道修女怎么能不染病。人们说，如果你碰了一个麻风病人，你马上就会感染细菌——虽然他从来没听说真的有人这么干过。

他们抵达北岸，埃德加扶着妈妈踏出小船。他闻到了啤酒正在发酵的浓烈谷物气味。“有人在酿酒。”他说。

克雯宝说：“我妈妈酒酿得很好。你们应该进里面恢复下精力。”

“不用了，谢谢。”妈妈马上说。

克雯宝坚持道：“你们修整农场屋子的时候也许会希望在这里过夜。我父亲会为你们提供晚餐和早餐，每人半便士。很便宜。”

妈妈说：“也就是说，农舍现在的情况很糟糕，对吗？”

“上次我经过那里的时候，屋顶还有洞。”

“谷仓呢？”

“你是说猪圈吧。”

埃德加皱了皱眉头。听上去情况不妙。不过，他们仍然拥有三十英亩的土地，仍然可以在这片土地上种出些什么来。

“到时候我们看看。”妈妈说：“总铎住在哪所房子里？”

“光头德格伯特？他是我叔叔。”克雯宝指了指，“教堂旁边那所大房子就是。所有神职人员住一起。”

“我们去见他。”

他们离开了克雯宝，沿着斜坡走了一小段距离。妈妈说：“总铎是我们的新地主，你们要得体友好一点。如果有必要，我会跟他来硬的，但是我们不希望让他以任何理由与我们作对。”

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