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第23章 九九八年九月（第5页）

金属熔化之后，卡思伯特再次敲打锤模，挑出新的便士。

“跟处女的乳头一样新鲜。”温斯坦赞赏地说。

卡思伯特将便士放入硫酸中。

外面传来了声音。

卡思伯特和温斯坦僵住了，一声不吭地听着。

他们听见克内巴说：“走开。”

一个年轻的声音说：“我想见见卡思伯特。”

卡思伯特小声道：“那是建筑匠埃德加。”

温斯坦放松下来。

外面的克内巴说：“你找卡思伯特干什么？”

“给他一条鳗鱼。”

“你可以给我。”

“我可以给魔鬼，但这是给卡思伯特的。”

“卡思伯特很忙。你现在滚开。”

“也向你问好，善良的先生。”

“傲慢无礼的狗。”

温斯坦和卡思伯特沉默地等着，外面的对话不再继续了。过了一会儿，卡思伯特再次开始工作。他加快速度，把空白硬币塞进压模，锤打锤模，挑出新便士，迅速重复整套流程，就像厨房女工挑豌豆一样。真正的铸币者，也就是夏陵的埃夫怀恩，是以三人一组为单位工作的，他们可以一个小时制造七百枚硬币。卡思伯特将棕色便士浸入硫酸中，每几分钟停下手头的活，将表面呈银色的新硬币从硫酸中取回。

温斯坦继续在一旁看着，他甚感奇妙，意识不到时间的流逝。这个流程中最难的部分，他苦笑着想，其实是把钱花出去。因为铜没有银重，假币不能用作需要将硬币称重的大笔交易。但温斯坦会把卡思伯特做的便士在酒馆、妓院和赌房中使用，他享受在那里自由挥霍金钱的时光。

温斯坦正看着卡思伯特第二次将熔化了金属的坩埚从烧着木炭的火里抬出来时，遐想又被门外另一个声音打断了。“又怎么了？”他愠怒地低语道。

这一次，克内巴的语气不太一样。之前跟埃德加说话的时候，他的语气带着讽刺，现在，他听上去又惊又怕，温斯坦不自在地皱起眉头。克内巴说：“你是谁？”他声音响亮，却带着焦虑：“你们从哪儿来的？你们偷偷摸摸来找一个人是什么意思？”

卡思伯特将坩埚放到工作台上，说：“噢，耶稣啊，救我。是谁啊？”

有人把门撞得嘎吱响，但门是锁上的。

温斯坦听见了个声音，他想自己应该知道是谁。“还有另一个入口，”外面的声音说，“从主房进去。”

是谁呢？一会儿温斯坦就想起了名字——夏陵修道院的奥尔德雷德修士。

温斯坦记得自己跟母亲说过，奥尔德雷德不是什么威胁。

“我要让他上绞刑架。”温斯坦嘟囔道。

卡思伯特仍一动不动，害怕得全身瘫软。

温斯坦迅速环顾四周。处处有他们的罪证——掺假的金属、非法的压模和伪造的硬币。把所有东西都藏起来是不可能的——坩埚上炽热的熔化金属不可能塞进箱子里。他唯一的希望就是不让外面的访客进来。

温斯坦穿过室内的门，走到教堂去。神职人员和他们的家人正在屋子各处，男人们在聊天，女人们在准备素菜，孩子们在玩耍。温斯坦猛地关上门时，他们全都突然抬头看去。

过了一会儿，德恩治安官穿过正门进来了。

他和温斯坦互相对视了一阵。温斯坦看起来既惊愕，又丧气。很明显，是奥尔德雷德把德恩带到了这里，只为一个目的。

我母亲警告过我的，温斯坦想，但我没有听。

温斯坦努力保持镇静。“德恩治安官！”他说，“实在是没有想到啊。进来，坐下，喝杯酒吧。”

奥尔德雷德也跟着德恩进来了，他指着温斯坦后面的门。“作坊就是从这儿进去。”他说。

后面跟着来的人是两名武装士兵，温斯坦知道他们，分别是威格伯特和戈德温。

温斯坦有四名武装士兵。克内巴在把守作坊外门，另外三名在马厩过夜。现在他们人呢？

更多治安官手下的士兵进入了教堂，温斯坦意识到，他自己的人在哪儿已经不重要了——他们在人数上已经远远处于劣势。那几个可恶的懦夫可能早早就放下了武器。

奥尔德雷德大步穿过屋子，温斯坦整个人站在作坊门口，挡住了他的去路。奥尔德雷德看着他，对德恩说：“就在里面。”

德恩说：“让开，主教阁下。”

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