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第14章 九九七年十月中旬（第8页）

其他人点头，大多数残骸会涌到那里去。

塞尔迪克说：“那里还有另一条船——修女们的船，我们可以借那条船去找布洛德。”

卡思伯特说：“阿加莎修女不会愿意借的。布洛德孩子的死已经让她对我们愤怒了。她可能还会觉得我们应该放布洛德走。”

塞尔迪克耸耸肩：“我们直接把船划走不就行了？”

埃德加指出：“那条船很小，只能坐两个人。没什么用的。”

德朗果断地说：“我不想麻烦阿加莎，我要愁的事已经够多了。走吧。现在那奴隶越跑越远了。”

事实上，埃德加想，现在布洛德可能正躲在西北方向，从这里到特兰奇之间的某片树林里。她会到茂密而隐蔽的灌木丛中间，试图在冰冷的地面睡上一阵。森林里的大多数动物都胆小，会远离她。即便是一头有攻击性的野猪或者野狼，也不会去攻击一个没有事先挑衅它的人类，除非那个人明显受了伤，或者失去了自卫能力。主要的危险就是铁面人这样的法外之徒，埃德加希望布洛德别被这种人发现。

德朗渡口的人们出发了，顺着河水右岸朝下游找去，埃德加开始觉得自己的计划已经奏效了。他们在农舍停下，埃尔曼和埃德博尔德也加入了队伍。最后，克雯宝也决定一起搜捕，她已经怀孕四个月，不过肚子几乎看不出来，而且她很壮。

后来马成了一个阻碍因素。它们在岸上的青草地走是没问题的，但往前走还有茂密的森林，在相互缠绕的灌木丛和树苗之间，马就得被牵着走了。随着任务变得更复杂，无论人或狗，原来的热情和兴奋渐渐消失。

德格伯特说：“我们真的要走这条路吗？她的家乡是在相反的方向啊。”

这话让埃德加紧张起来。

幸运的是，德朗与他的兄弟意见不一致。“她是往库姆去了。”他说，“她觉得自己在那里不会引起注意。大城镇里陌生人很多。不像乡村，每个旅客得先解释自己是谁。”

“那我就不知道了。”德格伯特说。

幸运的是，没人知道，埃德加想，所以他们得按照自己最佳的猜测走，这条路线便是他们的最佳猜测。

很快，他们就走到了畸形足西奥贝尔特住的地方。一个奴隶正在料理绵羊，旁边一条狗在帮忙。狗吠了一声，埃德加认得出，这正是他半夜里听见的叫声。狗不会讲话可真是件幸事。

西奥贝尔特一瘸一拐地走出了房子，后面跟着他的妻子。他说：“这喊捉声是怎么回事？”

“昨天晚上，我的奴隶逃了。”德朗说。

“我知道她，”西奥贝尔特说，“我在酒馆的时候注意过她。一个大概十四岁的女孩。”他似乎要说更多，然后扫了自己的妻子一眼，便改变了主意。埃德加猜他不仅仅是“注意”到了这个人。

“过去十二小时，你没见过她吗？”德朗问。

“没有，但夜晚曾经有人经过这里。狗叫了。”

“那就是她了。”德朗肯定地说。

其他人也激动地表示同意，大家的精神提了起来。埃德加很高兴，西奥贝尔特出乎意料地帮了他一个大忙。

德朗说：“你家狗叫是在夜晚早些时候，还是将近黎明？”

“不知道。”

西奥贝尔特的妻子说：“大概是在半夜，那时我也起来了。”

西奥贝尔特说：“现在她可能已经离这里很远了。”

“没关系。”德朗说，“我们会抓到那小婊子的。”

“我想跟你们一起，”西奥贝尔特说，“但我会拖慢你们的速度。”

德朗嘟哝一声，人群又继续往前走了。

不久，他们来到了一个埃德加在昨晚的黑暗之中没有看到的地方：河水距离陆地几码处，是一个畜栏，里面有三匹小马驹。畜栏的门由一条獒犬把守，埃德加从来没有见过这么大的獒犬，它趴在一张简陋的遮篷底下，被一根绳子拴着，刚好能对偷马的人发起攻击。畜栏附近是一所条件很差的房子。

“捕马人，”德格伯特说，“乌尔夫和薇恩。”森林里有一些小野马，胆怯而灵活，不易被发现，也难以捕捉，更是抗拒驯化。捕马人就是专门干上述这类活儿的，他们往往粗犷而干练，对动物手段残暴，却不善于与人交流。

两人从屋里走了出来：一个是矮小而精瘦的男人，一个是比他高大的妻子，他们穿着肮脏的衣服和结实的皮靴。乌尔夫问：“你们想要什么？”

德朗说：“你们见过我的奴隶吗？一个大概十四岁的威尔士女孩。”

“没有。”

“有人夜里从这里经过吗？你们的狗叫了吗？”

“这狗不是用来叫的，是用来咬人的。”

“你们能给我们一杯啤酒吗？我们可以付钱。”

“没啤酒。”

埃德加藏着笑，德朗终于见到了一个比他自己脾气还差的人。

德朗说：“你们应该加入我们的喊捉，帮我们找到她。”

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