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第10章 九九七年九月上旬（第6页）

有位客户排在埃德加前面。一辆结实的四轮货车停在空地的中央。两个男人正在装载切割过的石头，还有两头牛——大概就是拉车的了——在附近吃草，两条尾巴拍打着苍蝇。

那个男孩正在清扫石屑，之后，这些石屑也许会作为砾石被卖出。男孩朝埃德加走了过来。他说话带外国口音，埃德加觉得他应该是个奴隶。“你是来这里买石头的吗？”

“是的。我要能建一座酿酒房的石头。但没那么紧急。”

埃德加坐在一块扁平石头上，观察了加布几分钟，很快便搞懂他是怎么工作的了。他会将一块橡木楔子嵌入一块石头的裂缝处，然后用锤子对着它敲进去，裂缝变大了，石头裂开了，各个部分也就掉到了地上。如果石头上本来没有裂缝，那么加布会动用他的铁凿子。埃德加猜，采石工人应该会从经验中得知石块最易裂的地方在哪里，这样工作也就会简单很多。

加布将一块大石头分成了两到三块，这样利于运输。

埃德加将注意力转移到那群采购石块的人身上。他们将十个石块放到自己车上后，就不再放了。这大概就是牛可以拉动的最大重量。他们将牛拴到车辕上，准备离开。

加布停下手头的活，咳嗽两声，看着天空，好像决定要收工了。他走向牛车，跟两位买家商量了一会儿，然后其中一位给他付了钱。

两位买家往牛身上甩了一鞭子，就离开了。

埃德加走向加布。这个采石场主从石堆里捡起一条修整过的小木棍，小心地在上面刻了一个新标记。这就是工匠和商人做记录的方式——他们买不起羊皮纸，即便有羊皮纸，他们也不知道怎么写。埃德加猜加布是在记录向领主交租的数目，也许租金和进账的比例是一比五，所以他需要记录他卖出了多少。

埃德加说：“我是德朗渡口的埃德加。十年前，你曾经卖过石块给我们维修教堂。”

“我想起来了。”加布说着，将那条记有账目的棍子放进口袋。埃德加注意到他只做了五个标记，但他已经卖出十块石头了，也许之后他会再标记上的吧。“我不记得你了，可能当时你还是个小孩子。”

埃德加观察着加布。他的双手全是旧疤，毫无疑问，这是干活的结果。也许他是在想应该怎样剥削这个无知的年轻人。埃德加笃定地说：“当时加上运送，价格是两便士一块石头。”

“那你觉得现在还是这样吗？”加布装出怀疑的神色。

“如果还是一样，我们大概需要两百块石头。”

“我不觉得我们能接受同样的价格。现在很多事不一样了。”

“这样的话，我就得回去跟我的主人谈谈了。”埃德加并不想这样。他本来打定主意要带着喜讯回去的。但是他不能让加布对他收取高价。埃德加不相信加布。也许加布只是在跟他商量一下而已，但埃德加感觉他大概不是个诚实的人。

这位采石人咳嗽了一声：“上次我们是跟光头德格伯特谈的，就是那个总铎。那时候他是不想多花钱。”

“我的主人德朗也不想多花钱，他们是兄弟。”

“你买石头用来干什么？”

“我要为德朗建造一座酿酒房。他妻子酿酒，之前酿酒的木房子老是被火烧掉。”

“你要造房子？”

埃德加抬起下巴：“没错。”

“你还很年轻啊。不过我想德朗应该是想要个便宜点的建筑工吧。”

“他也想要便宜点的石头。”

“你带了钱吗？”

也许我是年轻，埃德加想，但我并不蠢：“石头到了之后，德朗会付钱的。”

“他当然得付。”

埃德加猜，采石工人们会先把石头搬到河边，或者装在车上运过去，之后再把石头放到河面的木筏上，顺着水流送到德朗渡口。至于要来回几趟，也许得取决于木筏的大小。

加布说：“你今天在哪里过夜？客栈吗？”

“我跟你说过，我没钱。”

“那你就得在这儿睡了。”

“谢谢。”埃德加说。

加布的妻子叫比杜希尔德，不过他叫她比。她比她丈夫要热情一些，还邀请埃德加一起享用晚餐。埃德加把碗里的东西吃光之后，才猛然意识到自己在长途跋涉之后有多累，他躺在地上，片刻之间便进入了梦乡。

到了早上，埃德加对加布说：“我需要一把你用的那种锤子和凿子，到时我想按照我的需求来修整石块。”

“你当然需要。”加布说。

“我能看看你的工具吗？”

加布耸了耸肩。

埃德加拿起一把木锤掂了掂。它又大又重，也简单、粗糙，他很容易就能照着做一把。加布另一把稍小的铁头锤做工更为讲究，锤头与手柄紧紧地嵌在一起。所有工具中，最好的是铁凿子，它的刀刃很宽，并不锋利，顶部展开，看上去就像一朵雏菊。埃德加也可以在卡思伯特的作坊里做出一把来。尽管卡思伯特可能不想与别人分享他的空间，但德朗会让德格伯特命令他这么做，到时候卡思伯特也别无他法。

这些工具旁边，挂在钩子上的是几根有刻度的棍子。埃德加说：“我猜每条棍子代表每位客户，你是在上面记账吧。”

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