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暗夜与黎明第31章 一〇〇一年八月至九月（第7页）

“我们可以在连成一排的船中间开一个口子，上面可以铺路基，但缺口又足够宽，可以供普通河船通过。”

“你觉得自己造得出这个东西吗？”

埃德加迟疑不决。今天的挫折削弱了他的自信。但尽管如此，他依旧认为造出浮桥是可能的。“我不知道。”他重新找回了谨慎的乐观，“但我感觉应该可以。”

***

夏天过去了，庄稼已经收割，秋风中透着凉意。在这样的时节里，温斯坦和加鲁夫骑马前往位于德文郡的部队。

神职人员是不能流血的。这一规则常被打破，但温斯坦往往会以此为方便的借口，躲避战争带来的不适和危险。

不过，温斯坦可不是懦夫。他比大多数男人魁梧强壮，而且装备了更精良的武器。除了每人配有的长矛之外，他还挎着钢剑，戴着头盔，穿着无袖锁子甲。

为了待在加鲁夫近旁，温斯坦不顾通常的习惯，亲自骑马随军出征。正是在他的一手策划下，加鲁夫当上了指挥官，因为只有这样，才能将军队掌控在威尔夫家族手中。可倘若加鲁夫战死沙场，那他们必定大祸临头。威尔夫卧床不起，加鲁夫便成了举足轻重的人物。蕾格娜的孩子还年幼，加鲁夫有机会继承威尔夫的财产和爵位。通过加鲁夫，威尔夫家族便能掌握军队，进而控制夏陵。

他们行进在一条山间小路上，四周郁郁葱葱。在预定的会合日前一天，他们走出树林，发现面前有一条长长的山谷。湍急的河水从较窄的山谷远端朝他们奔来，河面渐渐拓宽，在岩石嶙峋的地段变为浅浅的瀑布，最后汇聚成一条水流更深、更慢的航道。

六艘维京战船就停泊在瀑布下方，系在附近的岸边，排成整齐的一列。温斯坦和夏陵的队伍从林木间望过去，敌人就在上游大约两英里的地方。

加鲁夫担任指挥官之后，这是他们这支军队第一次遭遇敌人。一想到即将交战的景象，温斯坦便不由得心头一紧。谁在战场上不犯怵，谁就是傻瓜。

维京海盗在泥泞的岸边建了个小营地，到处都搭着临时帐篷，炊烟缕缕。光是看得见的维京海盗就有上百人之多。

加鲁夫的军队中有三百名壮汉，包含五十名贵族骑士，二百五十名步兵。

“我们的人数比他们多！”加鲁夫激动地喊道，仿佛获得胜利易如反掌。

或许加鲁夫言之有理，但温斯坦不敢妄下定论。“或许还有我们看不到的敌人。”他谨慎地说。

“我们还要担心谁？”

“这种船每艘可以搭乘五十人，如果挤一挤的话，还可以塞更多。也就是说，这些船至少运了三百人到英格兰。其他人上哪儿去了？”

“这有什么关系？既然那些人不在这儿，他们就无法投入战斗啊！”

“我们同德文郡的军队会合之后再动手更好，因为那时我们的兵力会更强。何况我们离德文郡只有一天的路程了。”

“什么？”加鲁夫讥讽道，“我们明明现在就能以三敌一，你却要等到以六敌一的时候再动手？”

众人大笑。

加鲁夫受到鼓舞，继续道：“这是懦夫行为。我们必须抓住机会。”

或许加鲁夫是对的，温斯坦想。反正士兵们摩拳擦掌，跃跃欲试。敌人看上去不堪一击，士兵们仿佛闻到了血腥的味道，冷静的逻辑判断无法说服他们。也许，战斗不是靠逻辑就能打赢的。

不过，温斯坦还是不失审慎地说：“那好，我们再仔细观察一下，然后做最终决断吧。”

“同意。”加鲁夫扫视了一圈士兵，“我们要返回树林，把马系好。然后我们藏到山脊后面，慢慢接近敌人，以免被发现。”他指着远方，“我们到达那道悬崖之后，就可以近距离观察敌人了。”

这个方案听上去并无不妥，温斯坦边想，边将马拴在树上。加鲁夫懂战术。目前来看，一切正常。

军队穿过树林，越过隐藏在树丛中的平缓山脊。到另一侧山坡之后，他们掉转方向，沿着与山谷平行的路径朝上游前进。士兵们嘻嘻哈哈，开着关于勇气和怯懦的玩笑，保持着高涨的士气。一个人说，这场仗打完之后都没有女人可以干，真是太遗憾了；另一个人说，他们可以干维京男人；第三个人说，这就要看你好不好这一口了；大家全哄笑起来。莫非他们根据经验判断自己离维京海盗很远，对方听不见？温斯坦不由得纳闷。还是说，他们只是太大意了？

温斯坦很快就搞不清他们走了多远，加鲁夫却胸有成竹。“这里应该足够远了。”最后加鲁夫说，但他已经压低声音。他朝山上走了几码，然后俯下身，朝山脊顶部匍匐前进。

温斯坦发现，他们确实已经靠近加鲁夫先前指出的那道悬崖。大乡绅们趴在地上，朝制高点蠕动。他们全埋着头，以免被下面的敌人发现。维京海盗正忙着日常的活计，有的在往火中添柴，有的在从河里打水，浑然不觉自己已遭到监视。

温斯坦非常不安。他可以看到维京海盗的脸，听到他们的零星谈话，甚至还听得懂其中几个词——他们的语言同英语相近。自己即将用利刃砍进他们的身体，放掉他们的血液，剁掉他们的四肢，戳穿他们的心脏，让他们无助地瘫倒在地，痛苦呻吟。一想到这点，温斯坦就感到反胃。大家觉得温斯坦是一个冷血之徒——他也确实是——但即将发生的却是另一种野蛮行径。

温斯坦看了看河流上下。对岸的地面缓缓抬升，形成低矮的小丘。如果这一区域还有维京海盗，那么他们八成是步行穿过瀑布，去上游寻找可以洗劫的村庄和修道院了。

加鲁夫趴着往后蠕动，其他人也学他的样子往后撤。来到山脊下很远的位置，他们站起身来。加鲁夫没说话，示意大家跟上。所有人保持着静默。

温斯坦本以为他们撤下来之后会再做商议，但这种事并未发生。加鲁夫又前进了几码，但他一直躲在山脊背后，然后他走下一条通往河岸的深沟。大乡绅们跟上去，其他人也紧随其后。

现在他们完全暴露在维京海盗的视野之中了。这一切发展得太快，温斯坦简直惊呆了。穿过灌木丛生的地面下山的时候，夏陵军一直没有发出声响，为他们的突袭又争取到一点时间。但不久就有一个维京海盗碰巧抬头，发现了他们，然后大声呼号，发出警报。夏陵军见状，也不再沉默，一边大呼小叫，一边挥舞武器，乱哄哄地冲下了深沟。

温斯坦一手持剑，一手握矛，加入了进攻队伍。

维京海盗意识到敌众我寡，难以取胜，便扔下篝火和帐篷，往船的方向奔逃。他们蹚过浅滩，用刀子割断缆绳，开始往船上爬。但就在这时，英格兰人也冲到岸边，快速穿过浅滩，追上了敌人。

双方在河畔相遇。嗜血的欲望如潮水般吞没了其他所有情感，温斯坦涉入水中，心中只有对杀戮的极度渴望。他将长矛刺向一个转身面对他的敌人的胸膛，然后左手持剑砍入另一个试图逃跑的敌人的脖子。两个敌人栽进了水里。温斯坦没工夫查看他们是否已经毙命。

英格兰人的优势是他们一直处在稍浅的水域，可以更自由地移动。领头的大乡绅刺矛挥剑，不一会儿便杀死了几十个维京海盗。温斯坦看出敌人大多是老头子，装备简陋，有些人似乎没有武器，可能是他们逃跑时把它们留在了营地，他猜这群入侵者中最优秀的战士已经被挑出来参与突袭了。

在一波复仇的怒火爆发之后，温斯坦总算恢复了冷静，守在加鲁夫身边。

一些维京海盗上了船，但他们还是哪儿也去不了。要将六艘船驶离泊地，进入河中，即使每艘船上都有足够的桨手，也需要一系列复杂的操作。而现在，每艘船上只有几个人，而且他们惊魂未定，无法配合，这些船只能胡乱飘荡，撞到一块儿。站在船上的人也很容易沦为少数英格兰弓箭手的目标，后者远离战场，箭矢越过他们同伴的头顶，飞向敌人。

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