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暗夜与黎明第31章 一〇〇一年八月至九月（第4页）

“既然我是你的代理人，眼下你需要我做的最重要的事情是什么？”

她觉得威尔夫脸上浮现出一丝精明的神色。他说：“给军队任命一位新指挥官。”然后便闭上了眼。

蕾格娜坐在软垫凳上，若有所思地看着威尔夫。他在意识清醒时向她下达了一个明确的指令。由此推断，军队的工作尚未完成，维京海盗还没有被赶走。夏陵的士兵必须重新集结，再度出击，而这需要一位新统帅。

温斯坦会让威格姆去担此重任。蕾格娜担心，威格姆获得的权力越多，就越有可能挑战她的权威。蕾格娜会选择德恩治安官，因为德恩的领导和战斗经验更丰富。

在郡法庭[51]上，大部分决定必须取得大多数人同意，而蕾格娜往往可以凭借强大的人格力量去达成目的。不过，可以想见，想推动德恩成为军队新统帅的话，会遇到一个大问题。在军事问题上，男人非常强势，女人的意见会被立刻无视，因为女人对战争这种事知之甚少。她必须动心眼儿、使手段才行。

时间飞逝，转眼便已入夜。蕾格娜对阿格尼丝说：“马上去叫德恩治安官到我这儿来。别同他一起走，我不想让人知道我召唤了他。必须要做出是他听到消息主动来看望郡长的样子，就像其他人那样。”

“好的。”说完，阿格尼丝就离开了。

蕾格娜又对卡特说：“给威尔夫喝点粥试试。温的就行，别太烫。”

火上炖着一锅羊骨头。卡特用勺子往一只木碗里舀了些汤，蕾格娜闻到了迷迭香的味道。她从一块大面包中撕出几片面包，扔进汤里，然后手持勺子，跪在威尔夫身边。她舀起一块泡过的面包，吹了吹，放到威尔夫唇边。他一口吞了下去，似乎觉得十分美味，然后又张开嘴，还想再吃。

蕾格娜给威尔夫喂完面包之后，阿格尼丝回来了。不一会儿，德恩也到了。他看着威尔夫，悲观地摇了摇头。蕾格娜转述了希尔迪的话，然后告诉他，威尔夫要自己任命一位新的军队指挥官。“要么您，要么威格姆，我要您上。”最后，蕾格娜说。

“我比威格姆更能胜任。”德恩说，“更何况他也干不了。”

蕾格娜一惊：“为什么？”

“他不舒服，已经有两个礼拜没有参与任何军事行动了。所以他没来这儿，而是待在埃克塞特附近。”

“他出了什么事？”

“痔疮——肛门痔疮——由于数月作战而加重了，疼得他连马也骑不了。”

“您是怎么知道的？”

“大乡绅们向我透露的。”

“嗯，那问题就容易解决了。”蕾格娜说，“我会假装支持威格姆，然后，等他因为患病而无法视事的情况暴露之后，你再勉强同意顶替他的空缺。”

德恩点头道：“温斯坦和他的朋友会反对我，但大多数大乡绅会支持我。当然，我不是他们最中意的人选，因为我会找他们收税，可他们知道我能担当此任。”

蕾格娜说：“明天早餐过后，我就会召开郡法庭。我要从一开始就表明，这里依然是我说了算。”

“好。”德恩说。

***

第二天依然温暖，一大早甚至感觉不到寒意，但在温斯坦举行晨间弥撒的时候，大教堂里一如往常那样寒冷。整场仪式期间，他尽其所能地保持庄重。他喜欢表现得如同一位合格的主教，因为维持形象对他来说非常重要。今天，温斯坦为维京海盗反击战牺牲者的灵魂做了祈祷，还乞求伤者能够康复，尤其是威尔武夫郡长。

尽管如此，但温斯坦的心思并没有放在礼拜仪式上。威尔武夫重伤卧床这件事破坏了夏陵的政治平衡，温斯坦迫不及待地想知道蕾格娜有何打算。这可是一个动摇她地位，甚至彻底摆脱这个女人的机会。温斯坦必须高度警惕，见机行事，而他必须知道蕾格娜下一步棋怎么走。

今天是工作日，但参加礼拜的会众比平时更多，因为阵亡者和尚未从战场返回的士兵家属都来了。温斯坦望向教堂中殿，发现阿格尼丝也在会众当中。那是一个矮小瘦弱的女人，穿着女仆的土褐色衣服，看起来毫不起眼，但当她同温斯坦目光相交时，却传递出清晰的信号——她是来这里见他的。温斯坦心中腾起了希望。

半年前，蕾格娜判处阿格尼丝丈夫死刑；也是半年前，阿格尼丝答应在蕾格娜身边充当温斯坦的卧底。但这半年里，阿格尼丝没有带给温斯坦有用的情报。然而，他依然同阿格尼丝保持着联络，至少每个月谈一次话。温斯坦觉得，总有一天，她必定会报答他的辛苦付出。由于担心阿格尼丝复仇的欲望会减退，温斯坦还用花言巧语笼络她。温斯坦总是把阿格尼丝当作密友而不是仆人对待，说话时也推心置腹，还对她的忠诚感激涕零。温斯坦在不知不觉中悄悄取代了她已故丈夫的位置，热情却又霸道，需要她死心塌地地服从。温斯坦的本能告诉他，这就是操控阿格尼丝的方法。

而今天，温斯坦的耐心或许将获得回报。

礼拜结束后，阿格尼丝徘徊不去。等其他信徒离开后，温斯坦便示意她进入高坛，他伸出胳膊，搂住阿格尼丝瘦骨嶙峋的肩膀，把她拖进一个角落。“谢谢你来看我，亲爱的。”温斯坦说，声音轻柔却饱含激情，“我正盼着你来呢。”

“我觉得您想知道那女人有什么计划。”

“我想知道，我想知道。”温斯坦努力让自己热切的渴望听上去不至于太露骨，“你是我的乖乖鼠，夜里偷偷溜进我房间，躺在我枕边，给我轻声透露秘密。”

阿格尼丝高兴得双颊绯红。温斯坦忍不住去想，要是他就在教堂这里把手伸进她裙子里，她会做何反应。当然，温斯坦不会这样做——驱使阿格尼丝的是某种非分之想，这也是人类所有动机中最强烈的一种。

阿格尼丝紧紧地盯了温斯坦好久，温斯坦觉得必须将她从迷梦中唤醒了。“告诉我吧。”他说。

阿格尼丝回过神来：“今天早餐后，蕾格娜会召开郡法庭。”

“瞧她急的，”温斯坦说，“她就这德行。不过，这次的议程是什么？”

“她要任命一位新的军队指挥官。”

“啊？”这倒是出乎温斯坦的意料。

“她会推举威格姆。”

“现在威格姆没法儿骑马，不然他早来这儿了。”

“她知道这个，但听到这消息后，她会假装很震惊。”

“够狡猾的。”

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